馬蹄踏在路面發(fā)出嘚嘚的聲響，聚集在屋舍周圍的村民很快也注意到了公孫清。很快便有村民舉著火把朝公孫清喊話，只是他們用的是當(dāng)?shù)氐姆窖?，公孫清不怎么聽得明白。不過此情此境，這些人多半是在詢問他的身份。

    公孫清下了馬，朝為首的一人拱手道：“在下公孫清，奉了越王的令去前去前面的懷化鎮(zhèn)視察民情，不知道老丈和諸位鄉(xiāng)親聚在此處所為何事？”

    為首的那人是一名頭發(fā)花白的男子，看上去大概五十上下。一群拿著火把的村民圍聚在他周圍，隱隱以他為首。這人發(fā)髻扎得十分齊整，身上的衣衫雖然半新不舊，但是較周圍人來看卻是體面不少。公孫清猜他不是此地的鄉(xiāng)老便是德高望重之人。

    那人聽公孫清用一口純正的官話問過話以后，不著痕跡地打量了公孫清一番，也朝公孫清拱手，用不太純正的官話回道：“回大人話，今日下晌午小老兒領(lǐng)著青陽鎮(zhèn)的鄉(xiāng)民為鎮(zhèn)上那些在水患中去世的親人舉辦河祭時(shí)，那些載著紙品香燭的祭船到了河中突然無火自燃，祭船上掛著的紙幡上面還顯出字跡來，小老兒心中不安，便請了一位道長過來查看，那道長吩咐我們戌時(shí)過來再行祭拜，以告慰亡靈。”

    “敢問老丈那紙幡上顯出來是何字？”

    老丈有些踟躕地看了公孫清一眼，公孫清連忙拱手道：“老丈但說無妨?！?br/>
    灈陽人多行商運(yùn)貨，多數(shù)人是識(shí)得字的，尤其是與那達(dá)官貴人打交道的商人，學(xué)識(shí)更是不差。這位老人是青陽鎮(zhèn)的一位鄉(xiāng)老，身上有童生的功名，那紙幡上的字他自然是認(rèn)識(shí)的。又經(jīng)過李富貴前段時(shí)間的操作，灈陽百姓對越王連帶越王身邊的人都頗有好感。于是老人也沒隱瞞，對公孫清道：“那紙幡上顯出的是‘越王至，碩鼠斃。越王興，天下清。’”

    詩經(jīng)有云，碩鼠碩鼠，無食我黍，所以這碩鼠指的自然是灈陽的貪官污吏。所以這幡上前面一句話的意思就是越王到了灈陽以后，這里的貪官污吏會(huì)得到整治。至于后面那句，意思則是越王如果受到重用興起，那么這天下官場也會(huì)風(fēng)清氣正。并不是什么深?yuàn)W的話，即便沒讀過書，聽著也能理解它字面上的意思。

    “道長說是因?yàn)樵酵醯钕滦膽讶噬?，為咱們?yōu)涥柊傩諒埬?，亡靈怨氣得到平息，所以就顯靈了?！崩先艘荒樃袊@道。他心里對這事其實(shí)是半信半疑，不過當(dāng)時(shí)在場的鄉(xiāng)民都頗為篤信。

    因?yàn)槟轻κ撬蛶孜坏赂咄氐泥l(xiāng)人在大家伙兒的眼下一道掛上去的，上面開始確實(shí)無甚字跡。船上的香燭雖然是點(diǎn)燃的，但是離那幡可是遠(yuǎn)著呢，且燒不著。而且河上風(fēng)大，濕氣又重，以往祭河神的時(shí)候從未發(fā)生過祭船燃燒之事。今日偏偏無火自燃，那紙幡還顯出那十二個(gè)血紅色大字，確實(shí)頗多神怪之處。

    公孫清一個(gè)跟著李家人造過前朝皇帝反的人，自然不會(huì)天真地相信所謂的鬼神顯靈之說。畢竟魚腹藏書篝火狐鳴，那都是他們這些造反的家伙玩剩下的。不過他面上絲毫未露，反而露出又驚又敬的神色：“竟然有此等事。”

    “小老兒活了這么些年，也是頭回見著。不過今日祭船上發(fā)生的事，當(dāng)時(shí)在場的鄉(xiāng)民都有目共睹，倒不是道聽途說之言?！?br/>
    “清今日路過此地，也是與諸位鄉(xiāng)親有緣，如蒙不棄，清想為這些逝世的亡靈奉上幾柱香火，不知可否？”

    “大人請。”老人忙拱手道。古人重生也重死，不然也不會(huì)在受災(zāi)以后生活剛剛有了些起色的時(shí)候，便想著為逝去的親人祭拜。公孫清與他們非親非故，路過此地，愿意祭拜，是一種尊敬的表現(xiàn)，他們自然沒有不應(yīng)允的。

    公孫清捻了香點(diǎn)燃，步行至河岸邊，那里已經(jīng)插了不少香燭，想來是之前祭拜時(shí)留下的。公孫清捻香向四方揖首后，在鄉(xiāng)民的引導(dǎo)下，也把香插在了其間。

    “河中似乎有行

    船？”公孫清祭拜過后，自然而然地問道。離河岸不遠(yuǎn)處的水面上有燈火人聲，只是天色暗淡，看不清那些人在做什么。